高压灭菌器是目前应用广泛、灭菌效果的灭菌器具，其种类有手提式、直立式、横卧式等。它们的构造及灭菌原理基本相同。高压蒸气灭菌方法的原理是水在大气中100℃左右沸腾，水蒸气压力增加，沸腾时温度将随之增加，因此，在密闭的高压蒸气灭菌器内，当压力表指示蒸气压力增加到15磅(1.05kg/cm)时，温度则相当于121.3℃，在这种温度下20min即可*杀死细菌的繁殖体及芽胞。
【高压灭菌器构造】
高压蒸汽灭菌器有各种形式及规格。下面以常用的高压灭菌器为例进行介绍。高压灭菌器是一个密闭的耐高温和耐高压的双层金属圆筒，两层之间盛水。 ①外锅：供装水产生蒸汽之用。坚厚，其上方或前方有金属厚盖，盖有螺栓，借以紧闭盖门，使蒸汽不能外溢。加热后，灭菌器内蒸汽压力升高，温度也随之升高，压力越大，温度越高。 外锅壁上还装有排气阀、温度计、压力表及安全阀。排气阀用于排出空气；压力表：以表示锅内压力及温度（公制压力单位为公斤/cm2、英制压力单位磅/英寸2、温度单位℃）；安全阀又称保险阀，利用可调弹簧控制活塞，超过定额压力即自行放汽减压，以保证在灭菌工作中的安全。
②内锅：为放置灭菌物的空间。
【高压灭菌器使用方法及注意事项】
1.使用前的准备：灭菌器内清洗干净，检查进气阀及排气阀是否灵活有效，并加入适量水。
2.装放灭菌物：将待灭菌的物品放入灭菌器内，注意不要放得太挤，以免影响蒸汽的流通和灭菌效果。然后加盖旋紧螺旋，密封。
3.预热及排气：加热升温使水沸腾，并由小**大打开排气管（排气阀），排除冷空气，继续加热升温，再关闭排气管（阀）。
4.升压保温：让温度随蒸汽压力增高而上升待压力逐渐上升，待蒸汽压力升**所需压力(一般为103.43kPa，温度则相当于121.3℃)时，控制热源，维持所需时间，持续15～20min即可达到灭菌目的。
5.降压开盖取物：保压到规定时间之后，就停止加热，缓缓排气，待其压力下降**零时，方可开盖取物。
6.注意事项
⑴此法灭菌是否*的一个关键是压力上升之前，必须先把蒸汽锅内的冷空气*驱尽，否则，即使压力表已指到103.43kPa，而锅内温度则只有100℃，这样芽孢则不能被杀死，造成灭菌不*，所以必须进行排气。 ⑵降压一般通过自行冷却。如果时间来不及，可以稍开排气阀降压，但排气阀不能开得太大，排气不能过急，否则灭菌器内骤然降压，灭菌物内的液体会突然沸腾，将棉塞冲湿，甚**外流。另外，降压时压力表上读数虽已降**“0”时，灭菌物内温度有时还会在100℃以上，如果开锅太快还有沸腾的可能，所以在降压后再稍停一会，灭菌物温度下降后再出锅较妥当。灭菌物灭菌后仍处于高温时，容器内呈真空状，降温过程中外部空气要重新进入容器。一般叫“回气”，降温过快，回气就急，如棉塞不严密，空气中杂菌就会重新进入灭菌物使其污染，这往往造成高压蒸汽灭菌的失败。因而降压开盖取物不宜过急。
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